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Debido a una corriente cada vez mayor de censura y amenaza por parte de religiosos islámicos radicales, en algunos países que creíamos que habían superado ya el debate sobre la importancia de la libertad de expresión, se han detectado posturas de falso relativismo moral o, directamente, miedo, relacionadas con la parodia del fundamentalismo islámico.

Al contrario que la burla de todo tipo de ideas políticas o religiosas (judaísmo, protestantismo, hinduismo, catolicismo) se percibe como un elemento más o menos afortunado de la libertad de expresión, aquéllas con destino el Islám deben pasar por numerosos filtros previos para considerarse “aceptables”.

Hoy celebramos esta iniciativa, que consiste en presentar un dibujo hecho por cada uno de nosotros del profeta Mahoma sin ninguna intención más allá de hacerlo, sin más, porque no concebimos que no se pueda hacer algo así por mucho que a otros les parezca un atentado moral o religioso.

El mío lo he dibujado directamente a mano alzada con el GIMP

Más info en Skepchick o Pharyngula.

Publicado en el blog de Escépticos en el Pub:

La edición anterior, que lidió con una de las obras pictóricas más famosas del mundo (aunque hay gente que cree que es otra cosa), fue un éxito de crítica y público. A pesar del puente, logramos reunir a más personas que en las anteriores ediciones y conseguimos averiguar que existe una reliquia consistente en un estornudo del Espíritu Santo. Cosas veredes, Sancho, que no creyeres. Aún sin saber si en la siguiente convocatoria vamos a seguir cabiendo en The Clover House, tenemos la temeridad de anunciar la cuarta entrega de Escépticos en el Pub para el día 24 de abril (último sábado de mes, como es costumbre). Jesús Zamora Bonilla, Vicerrector de Planificación y Asuntos Económicos de la UNED, director del postgrado en Periodismo científico y comunicación científica de la misma universidad, director de DivulgaUNED, entre otras cosas, además de editor de A bordo del Otto Neurath, vendrá y nos hablará del Diseño Inteligente, con el título «Cuando el ‘filtro explicativo’ de Dembski se llenó de cal». Si alguien no identifica al tal Dembski, lo mejor será que se pase por el pub (calle Almansa, 85) el día señalado a las 19:30, hora habitual, para enterarse de la historia. La otra opción es leerse este enlace, pero seguro que será mucho menos divertido. Como de costumbre, existe un formulario para confirmar la asistencia tanto a la charla como a la cena posterior; es recomendable rellenarlo para que podamos tener una estimación. La entrada sigue siendo gratuita (y así seguirá, FSM mediante) y sólo se pide realizar al menos una consumición, aunque sea un refresco, para que los amables propietarios del pub nos sigan dejando reunirnos por la cara.

La crónica de la convocatoria anterior está colgada en el blog: Crónica de Escépticos en el Pub (27-03-2010)

Summary: Last Saturday, the first Skeptics in the Pub event in Spain took place in Madrid. Nearly 60 people attended the meeting to talk about the proposed theme ‘Astrology’. After the 20-minute speech, everyone joined the debate and was soon exchanging points of view of how Astrology was absurdly present in today’s world. As 100% of the audience turned out to be skeptic-minded, the debate followed a consistent path of self-criticism and daring proposals. Before the end, a hobbyist magician performed some well-known Uri Geller’s tricks, later explaining the rather dullness of the underlying technique. The first Skeptics in the Pub in Madrid was considered a total success though some limitations mostly regarding audio problems should be fixed in the future. The Madrid Skeptics in the Pub group plans to hold at least one event bimonthly.

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Este fin de semana pasado Angela y yo estuvimos en el congreso europeo de desarrolladores de software  libre, FOSDEM. Se celebraba, como todos los años, en la Universidad Libre de Bruselas.

Al contrario que otros congresos, éste apenas tiene presencia institucional o empresarial y todo lo llenan los propios desarrolladores o proyectos libres.

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Este fin de semana largo me encuentro con tres colegas del trabajo en el Bilbao Exhibition Center (BEC) para participar en la Euskal Encounter 2008.

Se trata de pasar unos días abducido por hordas de aficionados a la informática. En la práctica, muchos de ellos vienen a jugar en red pero hay bastantes que dedican parte de su tiempo a cuestiones de mayor calado.

Entre ellos tengo intención de encontrarme yo y avanzar en un proyecto software personal.

Os dejo una fotografía tomada desde un punto alto y en donde sólo se puede ver un tercio de todo el recinto.

Aparte de esto, tres personas del departamento que dirijo en la empresa organizamos un concurso de programación rápida o Fast Coding. El ganador se llevará un Asus EEE PC y el finalista un robot programable. Todo bajo el lema del software libre, claro.

El viernes pasado, un compañero de trabajo y yo fuimos a un evento de Los Verdes del Parlamento Europeo (David Hammerstein y Eva Lichtenberger) que, junto con otros ponentes, presentaron una jornada sobre software libre y estándares abiertos en la UE.

Reconozco que me esperaba menos de esta sesión de intervenciones + preguntas del público y me quedé hasta el final. Precisamente tras las últimas intervenciones levanté la mano y realicé una pregunta que llevaba escrita en un papel. Aquí la pego:

«The main Free & Open Source Software workforce comes from developed countries but, surprisingly, the main FOSS legislative and executive policies come from emerging economies. As a proud EU citizen I’d like to know the roots and causes for this frustrating situation in which we are not fully benefiting from our efforts. So, regarding the EU public institutions, I tend to see a double-side coin, one being “the bad one” and the other “the worse one”, with four correlated undergoing illness:

1. Personal interests.
2. Lack of knowledge.
3. Personal bias.
4. Structural vendor lock-in.

for “the bad side”. Now, for “the worse side” (aquí hubo algunas risas).

1. Corruption.
2. (Technical) incompetence.
3. Self-deceivement.
4. Lack of executive power.

As a thought experiment, if you could erase one of these outstanding issues, which one would it be. For me, this represents an opportunity to get a sincere answer from an insider.» (más risas nerviosas).

Curiosamente, un ponente me preguntó (en inglés) de dónde había venido y respondí en inglés (por inercia) que yo era de Madrid. Ante su sorpresa, tuve que continuar con un “sí, sí, sí”. Creo que en España seguimos teniendo cierto complejo de malos angloparlantes, en fin.

Bueno, lo importante. ¿Qué respondió Eva Lichtenberger? «Lack of knowledge». Para ella, es enormemente frustrante que gente sin apenas conocimientos de la sociedad del conocimiento crea que el uso de estándares abiertos o software libre es una mera cuestión técnica que resuelven los técnicos. Se quejaba que mientras que ella no se atreve a opinar sobre las cuotas lácteas de los estados miembros porque no tiene idea de ese tema, todos parecen animados a dar su opinión sobre si ODF debe ser adoptado o si la Ley Sarkozy para la censura en Internet resulta una solución ideal.

Así que para ella, la UE carece del conocimiento necesario para tomar decisiones (que las toma) aunque aparentemente no tiene intereses sesgados ni parece constreñida por empresas privadas. Esto me da cierta esperanza y acota un poco el tipo de esfuerzos que hay que realizar. Me sentí animado a participar más activamente en estos proyectos de denuncia y estudiaré a fondo la iniciativa Open Parliament.

Ayer volvimos de nuestro salto transoceánico, translingüístico y transcultural. Contrariamente a otras ocasiones, dejé la tarea de escribir el diario de viaje para el final con la esperanza de recordar lo más relevante.

Martes 8 de abril

Salimos de mañana en el vuelo de las 7.00 a Londres (Heathrow). Los enormes problemas que acompañaron a la apertura de la nueva Terminal 5 de ese aeropuerto aún coleaban y se unían a la resaca de una ventisca reciente. Podríamos habernos quedado sin (la) maleta pero al final llegamos prácticamente en hora y sin incidentes.

En Heathrow saqué esta foto de un viajero desconocido.

A la llegada a San Francisco nos montamos en una minivan previamente alquilada que nos llevó por carretera hasta el hotel donde nos hospedábamos, Chancellor Hotel, situado en el corazón mismo de San Francisco, en Union Square. El hotel era antiguo (o quizá, anticuado sería la palabra) y aunque la habitación era correcta, el baño suspendía. A todas luces, estábamos pagando por la localización.

Como siempre hacemos tras un vuelo muy largo, dormimos una siesta de una hora e intentamos recomponernos del jet lag dando un paseo. Éste nos condujo, como un excusa, hasta el edificio donde el fin de semana se celebraría el congreso de software libre. Parecía bastante moderno, con tiendas de libros o comics, restaurantes, dos de Sony, un cine IMAX, etc. De esta manera nos hicimos una idea de las distancias en los planos que teníamos.

Para cenar, fuimos a un lugar muy cerca del hotel que recreaba los años 50 (aunque se alargaba fácilmente hasta los 70, creo yo).

Abrazamos la cama felices poco después.

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Tras confirmar los presentadores del podcast sobre software libre LugRadio que su evento anual en vivo sería en San Francisco y en abril, Angela y yo reservamos inmediatamente los billetes de avión para una semana larga en esas fechas.

Será nuestro primer viaje a Estados Unidos. Ya os contaré qué tal.

Hace unas pocas horas me ha confirmado Ricardo Brito, profesor de la Facultad de CC. Físicas de la UCM que participaré como invitado en una mesa redonda sobre software libre y conocimiento libre el próximo día 8 de noviembre, jueves, a las 18.00h en la Sala de Grados de la Facultad de CC. Físicas. Tengo la fuerte sensación de que es una actividad en parte promovida por la asociación cultural Hypatia y enmarcada dentro de la Semana de la Ciencia (al menos, he encontrado una referencia coincidente en el programa).

Independientemente de esto, vendrán expertos en informática, ciencias y software libre para tratar este fenómeno y sus ramificaciones hacia otras áreas menos ingenieriles como el conocimiento. Mi aportación, además de ex alumno de esa facultad, será de un participante activo en la materialización de una ética de trabajo y colaboración en un modo honesto de ganarse la vida y promover la innovación en las empresas privadas.

Si alguno no tiene pensado irse de puente o ha quedado bastante más tarde ese jueves, le animo a que se pase por Ciudad Universitaria y opine sobre lo que supone hoy y supondrá mañana el modelo conceptual, legal, de desarrollo y de negocio del software libre.

En la anterior entrada comunicaba mi participación en la convención anual de la Sociedad Tolkien Española. Una semana más tarde (y una semana de retraso, según lo prometido) publicaré aquí algunas fotos comentadas.

Os recuerdo que el evento lo organizaba la delegación local de la Comunidad de Madrid (Smial de Númenor) en el Monasterio de Uclés, en Cuenca. El hecho de estar cuatro días en el monasterio facilitaba desconectar un poco del trabajo y charlar sosegadamente con otros socios a los que no veía desde hacía meses o años. El número total de asistentes fluctuó durante los cuatro días pero, en su punto más alto, la cena de gala del sábado, éramos alrededor de 170.

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Dentro de una horas, me encontraré en el coche (huevín) con Paula y su sobrina, Nuria, camino de la Mereth Aderthad, convención anual de la Sociedad Tolkien Española (de ahí que los dos últimos libros que haya estado leyendo fueran de temática afín). Este año la organiza el Smial (delegación local) de Númenor (Comunidad de Madrid), smial hermano de al que yo pertenezco, Hammo (Ciudad de Madrid). El lugar elegido es el Monasterio de Uclés, en Cuenca. En el programa podéis ver bastantes conferencias y representaciones pero para muchos la esencia de este evento es encontrarse en persona con gente que sólo tratas ocasionalmente por correo electrónico o que no has vuelto a ver desde la última Mereth Aderthad.

Pienso hacer bastantes fotos y poner las más interesantes aquí así que estad atentos al domingo por la noche.

Nota: Mereth Aderthad (Fiesta de la Reunión, en sindarin) es un término cada vez menos usado para denominar a la convención anual de la STE. En su lugar, EstelCon, más comercial, se emplea con mayor frecuencia desde hace unos pocos años.

Desde hace bastantes años, los medios de comunicación nos recuerdan la llegada de las Perseidas. Consisten en una lluvia particularmente intensa de meteoritos entre julio y agosto que puede observarse en la zona de la constelación de Perseo (de ahí su nombre).

Este año, unos cuantos decidimos ir a la sierra norte de Madrid a disfrutarlas sin contaminación lumínica y a un día de su máxima actividad. Tras investigar un poco, elegimos el municipio de La Acebeda como campamento base (donde cenar y dar un paseo), que se encuentra a más de 1.200 metros de altura…

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Lugradio es uno de los pocos podcasts que sigo con fidelidad. Se trata de un grupo de ingleses de Wolverhampton (cerca de Birmingham) que, con bastante sentido del humor, comentan el estado del mundo del software libre. No estoy de acuerdo con todo lo que dicen pero resulta bastante entretenido en las idas y venidas al trabajo.

Por tercer año celebran el Lugradio Live, una especie de congreso informal sobre software libre que suele atraer tanto a entusiastas anónimos como a personajes de cierta relevancia. Lo más importante es que el ambiente es distendido (léase cerveza y más cerveza) y las charlas no son muy ortodoxas ni el tema ni en la forma.

Cuando anunciaron el “Call for papers” para este año pensé que quizá podría ser interesante enviar el abstract de uno de los proyectos que dirijo en mi empresa; la migración del puesto de trabajo a GNU/Linux en Caja de Guadalajara. Lo hice y lo aceptaron encantados, así que Angela y yo reservamos hace tiempo un vuelo de ida y vuelta a Londrés para el fin de semana del 7-8 de julio (ahí cogeremos un autobús hasta Wolverhampton).

El otro día me pasé por la web oficial del evento y comprobé el horario y los participantes y la verdad es que choca un poco mi nombre (con dos apellidos) entre tanto inglés o nórdico. Me han colocado el domingo después de comer en la sala de las charlas rápidas (de 30 minutos), que es lo acordado.

Si estás por la zona en esas fechas, quizá podamos quedar a tomar algo.

Ya estoy de vuelta en casa después de tres intensos días en la Conferencia Internacional de Software Libre 3.0 (o Free Software World Conference 3.0).

En el plano profesional ha sido ciertamente un éxito. En primer lugar por constatar que cada vez más empresas comprenden la riqueza de un modelo de negocio fundamentado o coexistente con el Software Libre. Esta riqueza puede ser material en la mayoría de los casos pero hay también quien valora las consideraciones éticas. En segundo lugar, porque nuestra charla y su eco en los medio (Migración Desktop en Caja Guadalajara) resultó interesante y facilitó mucho la puesta en común de experiencias. Destaco la conversación privada entre Jane Silber (Canonical, la empresa detrás de Ubuntu) y yo en la sala reservada a los ponentes y que me valió para que ella comprendiera qué necesidades específicas tenemos.

Por último, sirvió para que dos personas del equipo del departamento que dirijo se empaparan bien de lo último en software libre y conocieran las propuestas futuras (al igual que yo). Ese conocimiento será muy bien aprovechado, seguro.

¿Y en el plano personal?

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Estamos en la Free Software World Conference 3.0.

Llegué junto con Pablo Alba y Alejandro Alonso el martes por la noche a Badajoz para presentar el miércoles por la mañana una charla sobre un proyecto que estamos llevando dentro del departamento que dirijo (Free & Open Source Software) en mi empresa, Entel.

Concretamente, el proyecto consiste en migrar todos los puestos de trabajo (y otros entornos similares) de Caja de Guadalajara a GNU/Linux.

Para ello, hemos tenido que estudiar a fondo la situación de partida, sus condicionantes y la tecnología que estaba a nuestra disposición.

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Como en las dos ediciones anteriores (celebradas en Málaga), este año voy a Badajoz a disfrutar de tres días de conferencias, mesas redondas y talleres. Todo sobre software libre (e incluso algo de Open source).

Sin embargo, a diferencia de otros años, en éste voy a participar como ponente. Desde la empresa para la que trabajo, Entel IT Consulting, hemos enviado un paper que aceptaron para leerse el miércoles 7 por la mañana. Por si alguien tiene curiosidad, está disponible online el abstract.

Voy bien acompañado, con los ingenieros que más están participando en el desarrollo del proyecto; Alejandro Alonso y Pablo Alba, y seguramente podamos hablar de experiencias con otros asistentes y, por qué no, intercambiar tarjetas de visita.

Publicaré algunas fotos en este blog durante mi estancia.

Aquí tenéis un vídeo de uno de tantos gurúes que hablan de las nuevas tecnologías y la sociedad que las crea o que surge de ellas.

Se llama Eben Moglen y está muy apegado a la FSF, así que ya conocéis su sesgo (semejante al mío).

Dio la charla en un evento de Plone (un gestor documental libre escrito en python).

Ver vídeo.