Ciencia de verdad

Sobre los hombros de gigantes que nos precedieron hemos construido un corpus de conocimiento científico sólido. No es sólido en cuanto a la inmutabilidad de los resultados sino a la honestidad del método. La ciencia tiene una particular ventaja sobre otras creencias, y es que toda respuesta es correcta si la forma de obtenerla es fiable y, contrariamente a lo que muchos paranoicos piensan, lo más preciado es encontrar un contraejemplo que renueve los cimientos existentes y obligue a replantearnos los modelos de trabajo.

En el año 2009, como una especie de propósito, he decidido ser más beligerante y políticamente incorrecto con las personas con opiniones mediocres sobre la ciencia (matemáticas, física, química, medicina, biología, ingenierías). Por opinión mediocre me refiero al tipo de comentario basado en la ignorancia pero aupado en los brazos emocionales similares a los sentimientos políticos.

Es sorprendente descubrir todos los días la cantidad de gente que asume como ciertas afirmaciones gratuitas sobre pseudociencias o despropósitos que ningunean la realidad científica que nos permite a algunos disrutar de cierta calidad de vida.

A esos a los que algunos despectivamente llaman “científicos tradicionales”  (aka cerrados y mafiosos) va dedicada esta foto que saqué hoy tras destripar con mucho cariño un ordenador portátil en las últimas.

Tech Beauty

Un microprocesador condensa perfectamente el avance científico y tecnológico reciente. Cuando oigáis a alguien  hablar de los científicos como grupos cerrados, elitistas que no aceptan ideas nuevas por miedo o incompetencia pensad en la injusticia que se está cometiendo. Si necesitáis otro ejemplo, os propongo el avión.

A la caza de NGC 1275

Hoy he leído que la galaxia NGC 1275 (Perseo A), con características misteriosas por su aparente “imposibilidad”  ha desvelado parte de sus secretos. Como podéis ver en esta foto del Hubble,

la galaxia parece tener unos filamentos de gas, cada uno con un equivalente en masa de un millón de soles, que han resultado ser producidos por gigantescos campos magnéticos relacionados con su núcleo de agujero negro. Hasta hace poco no se entendía porque eran tan finos (tan “sólo” 200 años luz de anchura) y no se disipaban/evaporaban rápidamente. Bien, pues parece que algo se lo estaba impidiendo. Esta galaxia, algo débil (magnitud aparente de 12,6) será uno de los objetivos este fin de semana en nuestra observación astronómica. Aunque mucha información sólo puede captarse en el espectro de rayos X, en el rango visible todavía ofrece bastantes posibilidades y dejaremos la cámara réflex para tomas de larga exposición. Usando el software de planisferio Kstars, es fácil simular cómo se verá la noche del sábado al domingo, sobre la una de la madrugada.

Espero que la luna casi puesta (abajo a la derecha) no nos fastidie la observación.

Actividad reciente

En estos días, aparte de las reuniones familiares, ha sucedido lo siguiente:

  1. He vuelto a recibir la felicitación navideña de El Corte Inglés. Todo un detalle.
  2. En la fiesta de empresa de hace dos semanas, me encontré con un amigo del colegio, Juan, que casualmente trabaja en la misma empresa que yo. Sólo eso hizo que mereciera la pena ir.
  3. Ha llegado un libro muy esperado: The Definitive Guide to Django: Web Development Done Right Ya lo estoy devorando para usarlo en nuevos proyectos web.
  4. Angela, sin duda alguna, habrá ganado la apuesta de quién leería más libros este año 2007. Ha superado los treinta. El que perdía invitaba a cenar. Iré pensando en algún sitio.
  5. Además del móvil basado en software libre de pronta aparición Neo1937 del que me enamoré hace tiempo, me atrae mucho el portátil ultraligero de ASUS, el nuevo eeePC. Funciona con GNU/Linux, pesa menos de 1 kg y puede servir como compañero de viaje perfecto. En casa quizá lo conectaría a la televisión con ratón y teclado inalámbricos. Probablemente pida un favor a unos amigos californianos ya que a España llegará en unos meses y bastante más caro.
  6. Publiqué una oferta de empleo algo más informal de lo habitual en barrapunto.com.
  7. He notado un decaimiento alarmante en la actividad bloquera de amigos y conocidos estos últimos meses.
  8. Como parte de las tareas necesarias para que un proyecto software que dirijo pueda finalizar en unos nuevos plazos muy exigentes, me desplacé yo mismo para realizar una serie de 400 fotografías de una sala. Premio para el que adivine de qué se trata (pista: edificio público en Madrid).

foto misterio

Viaje a Galicia

Al fin llegaron las vacaciones. Se retrasaron por dos motivos: nos gusta irnos en temporada baja y ciertas cuestiones profesionales impidieron que nos fuéramos en septiembre.

Inicialmente el plan era recorrer Baviera y entrar en Austria o Suiza, por ejemplo. Como no podíamos asegurar las fechas de ida por cierre de algún proyecto en mi caso, se complicó la reserva y, además, parecía que el clima no iba a ser propicio.

Así que optamos por Galicia, a la que yo no iba desde que era un enano. Tuvimos algo de buena suerte porque:

  1. Este verano había llovido y todo estaba bastante verde.
  2. Nos hizo bueno prácticamente todos los días.
  3. Apenas había turistas y los precios eran bastante aceptables.

La única pega, quizá, fue descubrir que los incendios de hace no mucho no habían desaparecido por arte de magia y en muchas localizaciones vimos montes enteros ennegrecidos y pelados. No es simplemente que el paisaje quede deslucido sino que tras hacer algunas incursiones por sus montes y disfrutar de la calidad de sus verdes, uno imagina todo lo que se ha perdido y que no podrá ver nunca.

La impresión final fue muy buena y aquí dejo algunas fotos como muestra:

Una puerta a Faerie / A gate to Faerie

El mar acaba reclamando todo / The sea ends up claiming everything

Niebla matutina en Muros (Galicia) / Morning mist in Muros (Galicia)

Catedral de Santiago - noche / Santiago's Cathedral - night

El resto podéis verlas en este enlace de flickr.

Mi primera foto en un folleto oficial

Pues sí, el otro día me escribieron de Forward Wisconsin, una asociación sin ánimo de lucro de Wisconsin, para confirmarme que al final habían usado una foto mía publicada en Flickr bajo CC BY-NC-SA titulada «Our Computers».

La foto en cuestión es:

Our computers

Y el informe en donde aparece (página 9) puede descargarse en este enlace.

Nunca pensé que esta foto fuera a despertar interés más allá de un entorno geek pero es, sin duda, la foto más visitada de mi cuenta en flickr.

Breve crónica Mereth Aderthad 2007

En la anterior entrada comunicaba mi participación en la convención anual de la Sociedad Tolkien Española. Una semana más tarde (y una semana de retraso, según lo prometido) publicaré aquí algunas fotos comentadas.

Os recuerdo que el evento lo organizaba la delegación local de la Comunidad de Madrid (Smial de Númenor) en el Monasterio de Uclés, en Cuenca. El hecho de estar cuatro días en el monasterio facilitaba desconectar un poco del trabajo y charlar sosegadamente con otros socios a los que no veía desde hacía meses o años. El número total de asistentes fluctuó durante los cuatro días pero, en su punto más alto, la cena de gala del sábado, éramos alrededor de 170.

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Perseidas 2007

Constelación de Perseo

Desde hace bastantes años, los medios de comunicación nos recuerdan la llegada de las Perseidas. Consisten en una lluvia particularmente intensa de meteoritos entre julio y agosto que puede observarse en la zona de la constelación de Perseo (de ahí su nombre).

Este año, unos cuantos decidimos ir a la sierra norte de Madrid a disfrutarlas sin contaminación lumínica y a un día de su máxima actividad. Tras investigar un poco, elegimos el municipio de La Acebeda como campamento base (donde cenar y dar un paseo), que se encuentra a más de 1.200 metros de altura…

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