Wil Wheaton no era para mí nadie hasta que tuvo un cameo en The Big Bang Theory (episodios The Creepy Candy Coating Corollary y The Wheaton Recurrence) . No recordaba que había sido un actor adolescente en Star Trek – La Nueva Generación (y me encantaba esa serie) interpretando el papel de Wesley Crusher, un cadete en el Entrerprise-D, hijo de la doctora Beverly Crusher.

Tema

La progresiva liberación de Wil Wheaton de su éxito adolescente en Star Trek  y la reafirmación de su carácter de escritor y geek.

Resumen

El libro combina en un 25%/75% antiguos extractos de su blog wilwheaton.net a principios de siglo con reflexiones e historias que ayudan a contextualizarlos. En ocasiones, Wil Wheaton juega a autopsicoanalizarse empleando esas antiguas entradas en el blog como síntomas de una tara mental. Esa tara mental es el eje central del libro y se refiere a su relación de amor-odio con su participación en Star Trek – La Nueva Generación cuando era un adolescente y su posterior decisión de abandonar Star Trek y buscar una carrera de éxito como actor, algo que nunca llegó.

Wil Wheaton, tras estudiar arte dramático durante varios años, descubre que se le ha pasado el arroz y ya no es ni reconocido ni querido en Hollywood. Se obliga a sí mismo a distanciarse de Star Trek y lo que representa y se obsesiona con probar a todo el mundo que puede hacer más cosas que el personaje de Wesley Crusher en La Nueva Generación. A ello se le suma su condición de padrastro de dos hijos a los que quiere poder mantener económicamente pero a los que sistemáticamente (junto con su mujer) “decepciona” (sentimiento interno, no de su familia) por sus continuos fracasos en decenas de audiciones en las que prácticamente siempre recibe un desolador segundo puesto.

Poco a poco, Wil Wheaton va madurando y ganando confianza en sí mismo. Ciertos eventos (su participación en la película de La Nueva Generación, Némesis, y el reencuentro con la familia de actores de la serie, la vuelta a ciertas convenciones internacionales de Star Trek, apariciones en concursos de la televisión, etc) resultan fundamentales para que deje de ver Star Trek como una pesada carga (¿y si hubiera seguido en la serie?) y la tome como una magnífica etapa profesional que ya pasó pero de la que guarda el privilegio de seguir siendo “alguien” en el mundo Star Trek. Sin aptitudes iniciales para las ciencias, Wil Wheaton se reencuentra con el ordenador, aprende los fundamentos del desarrollo de páginas web y se vuelca en la escritura de su web wilwheaton.net.

Esa proyección pública de sus sentimientos (en algunos casos, como reconoce en el libro, plagadas de medias verdades y autoengaños) lo pone en contacto con la gran comunidad de aficionados de la serie y le proporciona un vehículo de desahogo y consuelo. En ciertos momentos es esta otra gran familia en Internet la que le sirve de acicate para reinventarse a sí mismo.

Finalmente, tras una serie de desafortunados incidentes con diversas audiciones, Wil Wheaton abandona definitivamente su carrera como actor y abraza el geekismo y la profesión de escritor. Just a Geek no es su primer libro pero es el primero que centra ambos aspectos.

Opinión

El libro está correctamente escrito en un registro informal y es una verbalización directa de sus pensamientos. En ese sentido, el libro bien podría haber sido una larguísima charla bien ejecutada, algo en lo que tiene bastante experiencia Wil Wheaton y por lo que es frecuentemente invitado a congresos.

En ocasiones se hace muy repetitivo tanto el arrepentimiento por haber dejado prematuramente la serie como las exageraciones (muy en la línea yankee, claro) sobre lo genial que era tal y cual persona. Es comprensible porque el libro trata de su salida de una situación de tormento personal pero una vez que has captado el mensaje no es necesario volver una y otra vez sobre ello. Lo de las exageraciones, que se leen más en los extractos de su blog que en el resto del libro, parecen propias de alguien preocupado por quedar bien (“Seriously guys, he was the COOLEST MAN ON EARTH!”, por ejemplo).

Hay menos geekismo en el libro de lo que yo esperaba aunque hacia el final menciona su apego creciente por GNU Linux y los derechos civiles en Internet (será fan de Cory Doctorow y su libro “Little Brother”, digo yo), por lo que en ese sentido me decepcionó un poco. Por otro lado, sin embargo, cuenta numerosos detalles de dos mundos a los que no solemos tener acceso y que agradecí bastante:

• El de los actores y los durísimos y arbitrarios procesos de selección y audiciones.
• El de las convenciones tipo Star Trek o ComicCon desde dentro de la organización o de los invitados.

Existe un punto que me tiene sorprendido y para el que espero encontrar una respuesta clarificadora. El libro cuenta una época desde el 2000 hasta el 2003, creo recordar, pero se ha publicado en 2009. Son muchos años de diferencia y en 2009 se produjo un hito notable (creo) para él. Participó en The Big Bang Theory y lo hará en otras series del ramo como Eureka. No hay mención en el libro sobre esta vuelta a su antigua profesión, a la que decidió dejar hace años.

Independientemente de esto último, el libro me gustó mucho, se leía de corrido y proporcionaba información divertida sobre el mundo de un ex-actor trekkie. Probablemente me suscriba a su nuevo blog (el de wilwheaton.net lleva cuatro años congelado) y siga sus peripecias con información previa muy valiosa. Hay que reconocer que no debió de ser fácil para él exponerse a través de un libro sabiendo que, tras el día D de publicación, la vida sigue y todos sabemos ahora buena parte de sus dirty secrets…

Goblin, “w- w- what’s that on the window?”

Originally uploaded by aranarth

Nos hemos rendido en la batalla por el control mundial y hemos aceptado el regalo de un gato en adopción. Llevamos dos meses con él y tendrá unos seis meses. Es principalmente negro y le hemos llamado Goblin. Prometemos dar poco la brasa.

Durante unos meses lo dejé encima de una mesa sin encontrar el momento de leerlo y hace una semana tomé la determinación de hacerme con él y en apenas unos días (se lee muy rápido) me encontré pasando la última página.

Antes de escribir esta reseña he buscado por internet alguna otra anterior sin mucho éxito pero continuaré con esa tarea y actualizaré esta entrada si acierto a encontrarla.

Tema

La progresiva degradación de la sociedad española de principios del siglo XXI

Resumen

El libro se presenta mediante una ficticia clase universitaria en EE.UU en el año 2025 en donde el profesor presenta el caso particular de España de principios del siglo XXI, en donde se desaprovechó la segunda (la primera fue tras el descubrimiento de América) oportunidad de convertirse en una gran nación. Posteriormente, con la fórmula de entremeses teatrales, se suceden 26 capítulos temáticos en donde se enjuicia por parte del autor un elemento característico de la sociedad española mediante el empleo de personajes y situaciones arquetípicas.

Opinión

Dejando a un lado la prosa correcta y rápida idónea para un entremés, el libro es deshonesto en su promesa inicial de explicar el porqué del declive de una suerte de España ucrónica en el 2025. En los primeros capítulos del libro, con humor irregular, se presentan situaciones relacionadas con el escaso espíritu emprendedor español y la tendencia hacia su némesis, el autónomo de chapuzas y transportista (que se vale de furgoneta blanca, de ahí el título del libro). También hay hueco inmediato para la sátira del mundo funcionario, la poca disciplina y respeto en el seno familiar o el pésimo civismo de muchos vecinos españoles.

Hasta los primeros ocho entremeses, el libro parece mantenerse en línea con el prólogo y uno comienza a jugar mentalmente a adivinar el siguiente tema escogido. ¿Será el modelo de financiación autonómico? ¿tal vez la polaridad política y el efecto del voto útil? ¿se hablará de la relación con terceros países o la Unión Europea? ¿riesgo permanente de fuga de cerebros? ¿baja competitividad en modelos nearshoring? ¿comentará el autor su visión sobre España y su oportunidad perdida en Latinoamérica? ¿sobre el mermado espíritu científico y el decaimiento de las vocaciones por la Ingeniería o las ciencias puras?

No. En absoluto. Poco a poco, pero decididamente, el libro deja paso a un panfleto de sesgo político difícil de digerir sin grandes dosis de bicarbonato sódico porque del poco rastro de humor se pasa, inequívocamente, a una acidez disparada a bocajarro. Andaluces vagos, vascos etarras, sindicatos corruptos, funcionarios fraudulentos, administración pública stalinista y deshumanizada, niñas abortistas y clínicas cómplices, jóvenes de botellón y presumiendo de suspensos, policía de mentirjillas y jueces blandengues, persecución policial a los castellanoparlantes en Cataluña, mujeres que simulan maltrato para deshacerse del indefenso marido, paisanos sólo movilizados por cuestiones deportivas, treceañeras obsesionadas con perder la virginidad…

En fin, el resultado es que los impuestos son intrínsecamente malos, que el funcionario sólo cree en otra Santísima Trinidad, la Dieta, el Moscoso y la Queja Santa, que estamos sepultados por burocracia injusta y caprichosa, que los niños de hoy en día son pequeños demonios sexuales y drogadictos, que las jóvenes se convierten en máquinas de abortar y que el País Vasco quedan impunes las leyes pro-euskaldunes y los proetarras.

Vamos, un perfecto compendio de una conversación carca y demagógica.

En la contraportada del libro puede leerse «El País de las Furgonetas Blancas es una sátira, una visión humorística y descarnada de la sociedad española actual, que en lugar de encaminarse hacia el equilibrio y la prudente mesura está tomando las derivas que conducen al esperpento, volviéndose caricatura de sí misma».

Yo hubiera redactado algo así: «El País de las Furgonetas Blancas es un panfleto político-moral en donde el autor juega al despiste con un planteamiento interesante sobre una España futura desaprovechada y sin rumbo pero que finalmente no es más que la visión paranoica y apocalíptica de un autor obsesionado con unos valores y unas formas de hacer las cosas. Del por qué el autor sospecha que España no alcanzará un status superior, ni rastro, pero de que somos un país de vagos y que las niñas visten como guarras, hay para llenar dos sacas.»

En definitiva, un buen ejemplo de falacias dialécticas.

Al contrario que la burla de todo tipo de ideas políticas o religiosas (judaísmo, protestantismo, hinduismo, catolicismo) se percibe como un elemento más o menos afortunado de la libertad de expresión, aquéllas con destino el Islám deben pasar por numerosos filtros previos para considerarse “aceptables”.

Hoy celebramos esta iniciativa, que consiste en presentar un dibujo hecho por cada uno de nosotros del profeta Mahoma sin ninguna intención más allá de hacerlo, sin más, porque no concebimos que no se pueda hacer algo así por mucho que a otros les parezca un atentado moral o religioso.

El mío lo he dibujado directamente a mano alzada con el GIMP

Más info en Skepchick o Pharyngula.

La edición anterior, que lidió con una de las obras pictóricas más famosas del mundo (aunque hay gente que cree que es otra cosa), fue un éxito de crítica y público. A pesar del puente, logramos reunir a más personas que en las anteriores ediciones y conseguimos averiguar que existe una reliquia consistente en un estornudo del Espíritu Santo. Cosas veredes, Sancho, que no creyeres. Aún sin saber si en la siguiente convocatoria vamos a seguir cabiendo en The Clover House, tenemos la temeridad de anunciar la cuarta entrega de Escépticos en el Pub para el día 24 de abril (último sábado de mes, como es costumbre). Jesús Zamora Bonilla, Vicerrector de Planificación y Asuntos Económicos de la UNED, director del postgrado en Periodismo científico y comunicación científica de la misma universidad, director de DivulgaUNED, entre otras cosas, además de editor de A bordo del Otto Neurath, vendrá y nos hablará del Diseño Inteligente, con el título «Cuando el ‘filtro explicativo’ de Dembski se llenó de cal». Si alguien no identifica al tal Dembski, lo mejor será que se pase por el pub (calle Almansa, 85) el día señalado a las 19:30, hora habitual, para enterarse de la historia. La otra opción es leerse este enlace, pero seguro que será mucho menos divertido. Como de costumbre, existe un formulario para confirmar la asistencia tanto a la charla como a la cena posterior; es recomendable rellenarlo para que podamos tener una estimación. La entrada sigue siendo gratuita (y así seguirá, FSM mediante) y sólo se pide realizar al menos una consumición, aunque sea un refresco, para que los amables propietarios del pub nos sigan dejando reunirnos por la cara.

La crónica de la convocatoria anterior está colgada en el blog: Crónica de Escépticos en el Pub (27-03-2010)

Dado que estoy seguro de que las mujeres más importantes tendrán cobertura más que de sobra, he preferido centrarme en “segundas figuras” y he encontrado una que me ha parecido curiosa: Roberta Williams.

Roberta Williams nació el 16 de febrero de 1953 en La Verne, en el sur de California. De pequeña tuvo siempre fama de tímida pero también era conocida en la familia por su imaginación desbordante. Muy a menudo relataba a sus padres y hermano pequeño lo que la noche anterior, en la cama, había elucubrado en sus mundos fantásticos.

En sus estudios superiores conoció a Ken Williams, con quien se casó con 19 años y con quien ha tenido dos hijos D.J y Chris.
¿Por qué elegí a Roberta Williams para el Ada Lovelace Day?
Sencillo, es una de las pocas mujeres que ha tenido un papel importantísimo en la industria y la cultura de los videojuegos. Cuando leo la (respetable) revista EDGE UK y veo las fotos “profile” de los diferentes estudios de creación de videojuegos, no es raro ver una o dos mujeres compartiendo primer plano con otros compañeros. El problema es que si te fijas en las doce o quince filas del resto de compañeros del estudio que quedan detrás, no se ve ni una. El fotógrafo, muy inteligentemente, impone un criterio de no representatividad (la foto queda más bonita pero también ayuda a favorecer ciertos roles sociales entre las mujeres). Curioso, porque las mujeres representan entre el 30% y el 40% del público jugador hoy en día…

Roberta Williams fundó, junto con su marido, la empresa On-Line Systems en 1980 que en 1982 se transformó en Sierra On-Line. Efectivamente, fue protagonista en el nacimiento de la industria de videojuegos pero no sólo eso; fue la disñadora/creadora de juegos icónicos de gran influencia posterior como: Mystery House (1980), considerada la primera aventura gráfica, la mayoría de los títulos de King’s Quest (1984-1992) y Phantasmagoria (1995), un juego de terror con escenas polémicas.
En 2002, el prestigioso portal GameSpy publicó una lista de las 30 personas más influyentes en el mundo de los videojuegos y allí, en el número 23, estaba Roberta Williams, la única mujer.

Recuerdo bien varios juegos de King’s Quest y sigo considerándolos un magnífico ejemplo de juego de aventura fantástico. La atmósfera con ciertos toques de fábula y cuentos de hadas era el perfecto compañero de los libros de literatura fantástica que uno podía leer en los 80 y 90.
Fue esta saga, King’s Quest, la que cimentó las bases para el género de las aventuras gráficas. Para hacernos una idea, otro de los hitos en este género, Maniac Mansion, de Lucas Arts, es de 1987 mientras que King’s Quest I era ya de 1984, King’s Quest II de 1985 y King’s Quest III de 1986. Loom y The Secret of Monkey Island no llegarían hasta 1990.

Roberta Williams no tenía dotes de programadora como su marido pero sabía exactamente lo que quería en cada juego y exprimía al máximo las capacidades técnicas de los ordenadores de entonces (fundamentalmente Apple). El mismísimo Jim Henson, encantado por la primera tanda de videojuegos de On-Line Systems (los llamados Hi Res Adventures) le propuso crear el juego Dark Crystal, que acompañaría a la película del mismo nombre que se estaba rodando. Roberta Williams aceptó encantada y fue invitada al estreno y a conocer a Jim Henson en persona.

La empresa Sierra On-Line iba viento en popa en la segunda mitad de los 80 y en 1988 Roberta Williams tomó una decisión importantísima para King’s Quest IV; la protagonista sería una mujer, la Princesa Rosella. Esto convirtió al juego King’s Quest IV en el primer videojuego gráfico en presentar a una mujer como protagonista. Muchos empleados de la propia Sierra On-Line y expertos de la industria lo consideraron un error fundamental pero Roberta Williams sostenía que a la mayoría de los hombres el sexo del protagonista les era indiferente y había también muchas mujeres jugadoras que solicitaban un protagonista femenino. El juego fue un éxito total y facilitó el camino para el cambio de los estereotipos sexuales en los protagonistas de videojuegos.
En 1990, Roberta Williams diseñó y publicó King’s Quest V, un nuevo referente en las aventuras gráficas que consiguió vender la epectacular cifra de 500.000 de copias. Por otro lado, King’s Quest VI, publicado en 1992, es considerado por el público y la crítica como el mejor juego de toda la saga.

En 1995, Roberta Williams publicó Phantasmagoria, un enorme juego de terror con la última tecnología de grabación digital de actores sobre croma que ocupaba 7 CDs. Este juego vendió 1 millón de copias pero también recibió duras críticas de la prensa por ser demasiado explícito en algunas escenas de violencia y, en particular, por mostrar una escena de violación.

En los años sucesivos, Sierra Online fue vendida y Roberta Williams pasó a ser colaboradora en algunos juegos de la nueva dirección de la compañía. Su último trabajo fue “King’s Quest, The Mask of Eternity” que aunque se vendió bien no fue la revolución en la que confiaba Roberta por su adopción de tecnologías 3D (las tarjetas gráficas de la segunda mitad de los 90 ya toleraban bien esta fórmula).

Roberta Williams es conocida como “The Queen of Adventure Gaming” y, tras retirarse en 1999 y dedicarse a viajar y a escribir junto con su marido, Ken, sigue siendo reconocida como una pionera en la industria del videojuego. Sin su iniciativa ya en 1980 ni la creación de la empresa Sierra On Line, sería difícil imaginar un panorama de videojuegos semejante hoy en día. Su talento para el diseño de videojuegos, las tramas elaboradas o sus apuestas tecnológicas y personales la configuran como una personalidad histórica no siempre reconocida fuera de círculos expertos.

Dejo dos elementos controvertidos para el final. Por un lado, su aparición en la portada del juego Softporn, de On-line Games (la de la derecha) y, por otro, sus comentarios en alguna entrevista en la que reconocía que ella diseñaba juegos para gente madura y con cierta cultura, lo que le ha valido críticas por su elitismo. El escrito exacto es éste:

Back when I got started, which sounds like ancient history, back then the demographics of people who were into computer games, was totally different, in my opinion, then they are today. Back then, computers were more expensive, which made them more exclusive to people who were maybe at a certain income level, or education level. So the people that played computer games 15 years ago were that type of person. They probably didn’t watch television as much, and the instant gratification era hadn’t quite grown the way it has lately. I think in the last 5 or 6 years, the demographics have really changed, now this is my opinion, because computers are less expensive so more people can afford them. More “average” people now feel they should own one.

Podéis leer dos entrevistas en estos dos enlaces: #1 (1999) y #2 (2006).

Roberta Williams no tuvo formación científica en absoluto pero estuvo rodeada de ingenieros, físicos y matemáticos y les sirvió de liderazgo e innovación para unir el mundo técnico y el creativo. Probablemente por esto último no pueda ser una candidata idónea para el Ada Lovelace Day pero estoy seguro de que el espíritu de la iniciativa se mantiene intacto.

El juego,  sin influencias peliculeras, contiene trabajo artístico de John Howe y la estética recuerda mucho a cómo se representaba el mundo tolkieniano en los noventa. En sí, es un juego para dos jugadores, aunque permite llegar a tres o cuatro. Éstos se alternan un turnos corales para mover tropas, jugar a la política y manejar a la Compañía del Anillo (avanzarla en secreto o corromperla).

El tablero es bastante grande y representa el noroeste de la Tierra Media dividido en reinos y regiones. Además, hay multitud de ciudades, villas y protecciones además de bastiones especiales que tienen un gran protagonismo estratégico.

En una partida con dos jugadores, uno controla a La Sombra y otro Los Pueblos Libres. La Sombra se compone de Sauron, Saruman y los Hombres del Sur y del Este. Los Pueblos libres, a cambio, aglutinan a Rohan, Gondor, el Norte, los Elfos y los Enanos. Esto se representa sobre todo por la presencia de los ejércitos en diferentes localizaciones y las capacidades limitadas (Pueblos Libres) o ilimitadas (La Sombra) de reclutamiento.

En las partidas de tres o cuatro jugadores, Los Pueblos Libres y La Sombra se fraccionan intentando mantener un equilibrio de poder en el juego. En el caso de cuatro jugadores, por ejemplo, uno lleva a Gondor y los Elfos, otro Rohan con el Norte y los Enanos, otro al Rey Brujo y el último a Saruman y los Hombres del Sur y del Este. La victoria pasa a ser objetivo de cada equipo (bueno o malo) y no del jugador particular.

La disposición inicial del juego es la siguiente:

A partir de ese momento, los jugadores tratan de llevar a las naciones que controlan a un estado de guerra lo más rápidamente posible. Esto se debe a que una nación que alcance este estado permite realizar muchas más acciones. El jugador de los Pueblos Libres necesita de mayores esfuerzos diplomáticos y puede emplear a los personajes de la Compañía del Anillo como emisarios políticos. El jugador que controla a La Sombra prácticamente no ha de hacer nada más que esperar un par de turnos.

Dado que los Pueblos Libres parten de una gran desventaja militar, deben emplear su otro elemento de estrategia, la Compañía del Anillo. La Compañía del Anillo (ya sean Frodo y Sam o éstos y el resto de los conocidos compañeros) pueden ser decisivos si consiguen llegar al Monte del Destino y arrojar el anillo único entre sus grietas. Por otro lado, es posible que sean capturados o corrompidos y la victoria sea del jugador de la Sombra.

El juego se apoya enormemente en tiradas de dados para las acciones posibles o resultados de los diferentes asaltos de combate. También hay cuatro mazos de cartas, dos para cada bando. Las cartas son del modelo “la carta es una regla” y funcionan con requisitos previos, condiciones y efectos.

En la primera partida, tardamos tres horas en hacernos con las reglas completas ya que renunciamos a jugar primero a una versión resumida o descafeinada de éstas (no cometeré el mismo error que con Prophecy). Las reglas tienen, en mi opinión, el defecto de explicar un mismo elemento en varias partes y con enfoques ligeramente diferentes. Las 24 páginas bien podrían ser 12.

Una vez que pasaron esas tres horas y comenzó la partida, la dinámica de juego fue fácil de seguir (aun admitiendo la ausencia de sutilezas en nuestras decisiones por la inexperiencia) y poco a poco fuimos siendo más rápidos en la toma de decisiones. El jugador de los Pueblos Libres tiene ante sí un reto mayor por su manejo de la Compañía del Anillo y en la primera partida no logramos explorar las posibilidades de este elemento de estrategia.

Sin embargo, esto fue en parte por el sorprendente descuido del jugador de La Sombra al dejar un bastión oscuro (Moria) sin protección y permitiendo así al jugador de Los Pueblos Libres que lo ocupara sin resistencia y sumara los dos puntos de victoria restantes de los cuatro necesarios (frente a los diez que ha de obtener La Sombra) en materia militar.

Un final abrupto para una partida que tenía un predominante color “rojo” y una Compañía del Anillo aún a poca distancia de Rivendel.

Se intuye, sin embargo, que cuanto más se alarga la partida, más posible es que La Sombra aplaste militarmente a Los Pueblos Libres. Esto se debe a que, al contrario que Los Pueblos Libres, el jugador de La Sombra coloca a las bajas militares junto a los refuerzos disponibles para ser reclutados de nuevo. Por tanto, el uso inteligente del jugador de Los Pueblos Libres de la Compañía del Anillo resulta crucial para contrarrestar el destino fatal sobre el campo de batalla.

Las conclusiones de una partida de prueba son positivas. Es muy bonito, fiel a los libros de JRR Tolkien, complejo en sus elementos jugables pero rápido en su desarrollo. Una partida estándar se estima en al menos 3 horas pero creo que 4 horas es un tiempo más realista en las primeras partidas. Es un juego para amantes de la estrategia militar “light”, los dados de acciones y las cartas de “eventos” que han disfrutado mucho de El Señor de los Anillos y tienen toda una tarde libre.

Esta reseña es fruto de un primer contacto y por ello no entro en detalles significativos. Cuando juegue un par de veces más podré evaluar mucho mejor los pequeños detalles y potencialidades de este magnífico juego.

Full review: As we said at the beginning of this year, last Saturday the first Skeptics in the Pub @ Madrid (Spain) took place.
We had previously announced it through the blogosphere, twitter and other social networks and nearly 60 people attended the meeting. The upper floor of the pub (The Clover House) was packed full and you could see that everyone was really enjoying introducing to each other.

We chose “Astrology” as the main theme for this first Skeptics in the Pub and Ismael Pérez Fernández was our guest speaker tonight (and part of the organisation, we should say). As the format goes, he talked about 20 minutes and was then joined by Borja Robert in the moderation of the following debate.

It was in that follow-up that we made an interesting discovery, Pablo Ruiz Múzquiz (part of the organization) promptly asked the audience to raise their hands if they considered themselves to be skeptical about Astrology. A forest of raised arms, immediately followed by a choral laughter, showed that 100% of us were skeptics and so the debate should rather take that into consideration as no woo-woo people were present.

It was a pretty constructive debate with many comments about our “local” problems. As any other country, Spain hosts its own crappy TV shows that promote anti-skepticism or paranormal phenomena as well as the fragile educational system that doesn’t support critical thinking and it’s constantly endangered by bad policies.

The opinions ranged from being belligerent towards co-workers and friends that showed little distaste for Astrology to being just sarcastic as a means to win the battle in the spectators’ heads.

After the open debate, which lasted for an hour and a half, Juan Soler (a prominent member of the Spanish Skeptical Society, ARP-SAPC) gave a short lecture on magical tricks, with a special focus on Uri Geller’s techniques, clearly explaining to us all the key ingredients to fool an audience. We all enjoyed how easily he bent and broke spoons and forks with the sole power of his mind

After the final applause, it was now time to close this first session of Skeptics in the Pub and soon many people went downstairs to pay their bills and leave the pub among a friendly chatter. Half of us, however, decided to have dinner there and so  we continued to talk about skepticism and critical thinking while we ordered some more pints and “tostas”. It was a delicious ending.

We all agreed that it had been a great success. Some minor glitches, however, should be addressed for further sessions, the most important being the purchasing of a small microphone and an portable amplifier so that even the faintest voice could be clearly heard through the pub’s music and the occasional “GOAL!” shoutings below.

We all felt as part of a bigger movement, a global one, and we hope to have helped to it in a refreshing way. It’s now crucial to keep this path and not abandon it. It just needed 5 people, two previous meetings and a lot of mailchatting to organize this but it mightn’t be enough for a long term project as it’s intended. Any help will be greatly appreciated, so please go to http://pub.escepticos.es and leave your comments or suggestions. We plan to hold a Skeptics in the Pub event every month or two, depending on people’s schedules and other limitations.

Finally, we would like to stress the fact that in a world with so many digital interactions and internet highways, José María Mateos (also part of the organisation) came back from TAM London, a “traditional” meeting, with renewed motivation willing to support any project regarding active skepticism. We can still (and should) count on physical encounters and occasional direct talks to be a tremendous force that can help us and push tangible skepticism forward.

Anyway, we had a great time. See you soon!

Please check out our Flickr group!

Desde el punto de vista literario, la novela no destaca especialmente y en muchos puntos detecto los síntomas claros de un autor que tiene demasiada prisa por avanzar y librarse de las palabras e ideas que se agolpan en su cabeza (el libro lo escribió en dos meses sin apenas descanso). A pesar de ello, es muy agradecida y tiene diálogos brillantes o descripciones muy acertadas. En ciertas partes se torna pedagógico ya que el autor considera vital que se comprenda bien la tecnología que subyace a ciertos puntos del argumento.  En mi caso llovía sobre mojado pero, salvo la explicación de criptografía de llave pública, todas me parecieron más que acertadas y hasta entretenidas. La acción se desarrolla en San Francisco y, tras realizar un viaje allí, era magnífico visualizar las calles y localizaciones por las que se mueven los protagonistas. Reconozco que esto multiplicó los efectos positivos de la historia pero, a juzgar por el carácter de libro de culto en la cultura geek-nerd-hacker, creo que no fue decisivo para mi veredicto.

El libro es una apología de los derechos civiles. La privacidad, el derecho a ser diferente, a no cumplir la norma y a disentir. En el eterno debate sobre Privacidad vs Seguridad, el libro defiende la primera y no renuncia a la segunda. En los tiempos que corren, cuando al mismo tiempo que en los aeropuertos instalan cabinas que te “desnudan”, en un vuelo retrasado de Bilbao a Barajas nadie me pidió el DNI para embarcar, piensas en la expresión “Security Theatre” y te das cuenta de la espiral de paranoia a la que estamos siendo conducidos.

El ciberactivismo desplegado en el libro es sano y motivador. No hay falacias lógicas evidentes y Cory Doctorow se asegura de poner en boca de otros personajes los mejores argumentos a favor de un estado semipolicial. Los métodos para asegurar la intimidad y el anonimato se vuelven críticos para la supervivencia y te sientes identificado con la tecnología y los valores que se ponen en práctica.

El protagonista tiene 17 años y en el libro hay claramente una crítica contra los adultos (yo entraría en esa definición) pero bien podría tener 25 ó 30 y no perder un ápice de interés. Quizá, eso sí, dificultara un poco el juego del enamoramiento adolescente

Es un libro que está “al día” pero es posible que pierda actualidad en unos años. Por ello, recomiendo encarecidamente su lectura ya mismo. No esperes, deja momentáneamente lo que estés leyendo y ataca este libro (no es muy extenso). Puedes descargarlo en http://craphound.com/ y tiene licencia Creative Commons. No sé si hay traducción “aceptable” en español pero no emplea un inglés muy elaborado.

Creo que fue curioso que el destino quisiera que terminara de leerlo en un aeropuerto, aunténtico panteon de la locura antiterrorista, en el ebook reader que tenemos desde hace unos años y que compramos… en el viaje a San Francisco.

Es 1999. En un pub de Londres se celebra la primera edición de Skeptics in the pub, de la mano del Dr. Scott Campbell. Es una reunión informal con un formato sencillo: un orador da una charla corta sobre un tema determinado (escogido y anunciado de antemano), y luego las discusiones se siguen a pie de barra, entre pinta y pinta. Poco después comienzan a surgir eventos hermanos en otras ciudades inglesas, para luego dar pie a más ediciones en localidades de Europa, América del Norte, Canadá, África, Australia y Nueva Zelanda.

A finales del año pasado, desde ARP-SAPC, se comenzó a barajar la posibilidad de inaugurar el primer evento de este tipo aquí en España. En Madrid, concretamente.

Después de un par de reuniones preventivas en el lugar escogido, podemos decir, no sin temblores nerviosos, que el día 30 de enero, sábado, se celebrará la primera entrega de Escépticos en el pub – Madrid, en el pub The Clover House (calle Almansa, 85) a las 19:30 (y sin una hora de finalización definida). El tema escogido para la inauguración será algo tan genérico como La Astrología y correrá a cargo de Ismael Pérez Fernández. La asistencia está abierta a todo el que tenga curiosidad por saber por qué la carta astral es una chufa y por comprobar que los escépticos somos tipos hasta majos (y algunos, dicen, incluso tienen ropa de colores, pero yo no los he visto); y cuantos más seamos, mejor.

No hay que pagar por la entrada (de hecho, no hay entrada: la planta de arriba del pub es nuestra si conseguimos engañar convencer a suficientes personas), pero sí se recomienda confirmar asistencia para saber si es viable la utilización de la planta superior del Clover House o no. Para llevar mejor el recuento de (potenciales) asistentes, se ruega enviar confirmación a esta dirección de correo.

Actualización: hay ciertas variaciones respecto al plan inicial. Aunque la hora de cierre sigue siendo indeterminada, la planta superior (que es la que tenemos reservada) debe desalojarse antes de las 21:30 porque en el pub sirven cenas. Si alguien tiene pensado quedarse a cenar, rogamos avise al enviar confirmación para poder dar una estimación al dueño del bar. También, aunque la entrada sigue siendo gratuita, los dueños del bar sí que nos han dicho que lo óptimo sería que cada asistente se tomase “un algo” (aunque sea un refresco, vaya) a lo largo de la tarde. Imaginamos que eso no será un problema, pero creemos que no está de más comentarlo.



En un reciente viaje a Portugal quise volver, aunque fuera fugazmente, a Coimbra 12 años después de un congreso del IAPS. Volví a disfrutar de la sensación espectacular que me invadió entonces cuando entré en la Biblioteca Joanina construida en el siglo XVIII.

La mandíbula inferior se cayó sola y mi respiración se quedó en un mínimo vaivén pulmonar mientras mi cuello se esforzaba en girar más allá del ángulo permitido por la anatomía.

En sí, la biblioteca no es enorme pero es precisamente su estructura en tres cámaras y dos alturas la que lo hace hasta cierto punto manejable, como si pudiera ser propiedad tuya en algún futuro afortunado.

Pasados unos minutos, repasando las hileras de libros, los mecanismos de escaleras, las enormes mesas de estudio y los techos con pinturas, le comenté al oído a Angela:

«Claramente, las supuestas sensaciones místicas que golpean a los creyentes al visitar templos religiosos y que a menudo asocian a una presencia celestial puede ser no sólo empatada sino superada por lo que otros experimentamos al entrar en templos de saber y conocimiento como éste»

Respeté la prohibición de no hacer fotos así que ilustro este post con una prestada.

Los relojes, con sus mecanismos de ruedas dentadas siempre han tenido un aire de “invento” histórico. Sin electricidad (tan mágica como quita-magias), todo se vuelve más artesano y necesitado de precisión.

Esta foto la tomé en el reciente viaje a Huesca. Se trataba de un montón de hierro colocado semiescondido en uno de los descansos de los 180 escalones en la escalera de caracol de su torre principal.

Otros que pasaban antes o después de nosotros, asomaban la nariz y al ver este amasijo viejo consideraban que no merecía la pena y continuaban su camino.

El reloj marcaba una hora imposible, como si una vez roto se hubiera rebelado contra las convenciones temporales.

La Isla de Skye, al oeste de Escocia, es un pequeño mundo que me enamoró cuando haces años la visité con Angela.

La foto es de una casa abandonada pero, como insinúa la autora, rezuma historias nunca relatadas.

Al parecer Google llevaba ya tiempo trabajando conjuntamente con destacados fabricantes de equipos hardware para encajar todas las piezas y producir un producto atractivo para la mayoría de consumidores.

La sorpresa venía sobre todo porque, aunque muchas voces ya habían avisado de que esto tarde o temprano sucedería, nadie se esperaba un anuncio tan pronto y tan decidido. Sin embargo, en realidad todo tiene bastante sentido si lo miramos con cierta perspectiva.

1. Google tiene ya experiencia en desarrollar sistemas operativos para dispositivos MID y móviles; se llama Android
2. Su navegador, Google Chrome ha alcanzado cierto estatus de madurez recientemente, lo que le convierte en una pieza base aceptable.
3. Gmail perdió su condición de BETA la semana pasada, lo que guarda coherencia con una imagen de servicio online fiable necesario para combinar con un SO orientado al mundo web.
4. Microsoft quiere lanza el sucesor de Vista a finales de año y cualquier competidor tiene que aprovechar ese punto de inflexión para atraer a los indecisos. Google esperar sacar una versión estable a medidados de 2010 pero ya en éste dispondremos de una edición beta.

Con toda seguridad, Google Chrome OS estará basado en Linux. Android lo está y Linux es claramente el SO base libre más maduro y con proyección de los actuales.

La cuestión ¿qué puede significar esto para el sistema opertivo Linux en general? En el apartado de servidores, no debería tener incidencia alguna ya que Google no va a desarrollar ningún Linux de servidores de consumo público ¿para qué, si Google vive de que uses sus servidores y los servicios alojados en ellos? En ese sentido, Los RedHat y Novell pueden respirar tranquilos. Sus apuestas por sus Linux de servidor y sus tecnologías de virtualización se mantienen como apuestas seguras.

Ahora bien, en el terreno del Linux de escritorio todo es mucho más complicado. ¿A quién puede interesar? Curiosamente a los extremos “ama de casa” y “desarrollador”. Al primer grupo por vivir cómodamente en el mundo online de herramientas sencillas, mezcla de ocio y trabajo. Al segundo, por representar una oportunidad de desarrollar servicios online directamente consumibles por todos los usuarios de Chrome OS. En el medio quedarían los usuarios de empresas, muy poco propensos a ir a un modelo netpc con sus datos deslocalizados. Y aquí es donde surge la primera reflexión ¿qué planes tiene Google para este colectivo? ¿Lo da por perdido? ¿Esperará a que madure la cultura empresarial? ¿Emulará el modelo de Apple de centrarse en elecciones individuales y no colectivas? No es fácil aclarar este aspecto ya que Google conoce perfectamente el mundo empresarial y vende la mayoría de sus servicios a éste. Quizá Google Docs acabe siendo una pieza importante del puzzle.

En realidad, el pensamiento que me ha conducido a escribir esta entrada poco tiene que ver con estos párrafos anteriores. Mi ceño se frunció al pensar qué significaba que un “grande” sacará un tercer sistema operativo “de marca” al mercado. Actualmente, la marca de Linux de escritorio más conocida es claramente Ubuntu, de la empresa Canonical y algunas voces críticas apuntan a que han transcurrido demasiados años sin que haya explotado realmente más allá de la cuota de su propio sector. Aunque ciertas empresas como IBM, Asus, HP, Intel o Lenovo han apostado por Linux, lo han hecho con iniciativas propias, nombres propios y poco impacto en cuanto a imagen unificada.

Así, el consumidor reconoce que detrás de Windows está Microsoft, detrás de Mac OS está Apple pero detrás de Linux está… ¿Ubuntu? Ni siquiera es una respuesta correcta. ¿Y si ahora detrás de Linux estuviera… Google? ¿Cambiaría en algo la percepción en el consumidor? Yo creo que sí, pero sólo si Google no hace como Apple y evita mencionar que debajo de su sistema operativo fluye la sangre de otro (BSD en el caso de Mac OS, Linux en Chrome OS). Puesto que dudo de que Google vaya a hacer un poco de “evil” a costa de ello, lo anunciará claramente para luego dedicarse a otra cosa y evitar el debate sobre Linux y centrarlo en Chrome OS.

Ahora bien, una cosa es dar soporte a servicios online (SaaS) y otra, muy distinta es lidiar con sistemas operativos de escritorio. Android puede haber sido un excelente experimento previo pero no es posible comparar un despliegue en un modelo concreto de HTC con el zoológico de equipos hardware para pc. Más le vale a Google comenzar con un enfoque de sistema operativo embebido, unido indefectiblemente a cierto tipo de hardware y esperar acontecimientos.

Los fabricantes de hardware están expectantes e ilusionados, claro está. Una excusa perfecta para que el consumidor compre otro pc el próximo año. Rápidamente han manifestado su apoyo “oficial” a Microsoft y a Windows, no son idiotas, pero no van a desaprovechar la oportunidad de liderar otro movimiento de ventas similar a los netbooks de hace un año. Además, se trata de Google y Google tiene dinero fresco.

Por último, Microsoft estará histérica. Esto se lo imaginaban desde hace tiempo y en su día Steve Ballmer aseguraba que Microsoft tenía tres problemas “Google, Google y Google!”. No se refería sólo al terreno de los buscadores, me temo.

Todavía hay muchas preguntas en el aire. Por ejemplo ¿qué planes tiene Google en el lucrativo sector de los videojuegos? La inmensa mayoría se desarrollan para plataformas Windows. ¿Y con ciertas herramientas de autor como Photoshop? ¿Tendrá sentido comparar Chrome OS con Windows o Mac o realmente sólo estaremos ante un navegador a pantalla completa?

A mí la noticia me parece aire fresco en el sector y aunque genere cierto miedo por el creciente poder de Google soy optimista en relación con el fin de una era marcada por estafas masivas e insultos a la inteligencia.

Esta imagen de dos mujeres iraníes, una (de negro) custodiando a la otra (de rojo) por no vestir según las directrices gubernamentales del decoro, es impactante.

La diferencia de color, la diferencia de expresión facial y, sobre todo, quién está ejerciendo el poder y la dominación, me sacudió cuando la vi.

La bolsa de ganchillo que me hizo Angela es el perfecto compañero de viaje de mi Dell Mini 9

Recuerdo mi primera partida de rol, sería en séptimo u octavo de EGB, descubriendo el mundo de El Señor de los Anillos a través de MERP. El libro rojo de reglas me parecía absolutamente fascinante y el conocimiento que tenía el Director de Juego un precioso y envidiado don. El sentido de la maravilla que me proporcionaban las páginas de reglas, dibujos fantásticos y fichas de ejemplo de personajes tuvo una gran influencia en mí, desde luego. Asocio olor del pegamento de encuadernación de libros de reglas a disfrutar del rol. Con una máquina de escribir primero y un 486DX2 con impresora matricial después, diseño tres juegos de rol. Uno de carreras de coches y otros dos muy influenciados por la Tierra Media y el sistema de La Llamada de Cthulhu. Todavía conservo dos de ellos. También conservo Traveller, uno de los pioneros en juegos de rol, en su estuche de cartón y con arenilla entre las hojas crujientes por su uso indebido en el patio de arena del recreo del colegio. Fue el regalo a dedo por sacar bien un curso escolar.

Si pulsamos el botón de Fast Forward, me encuentro en el club de rol de Pozuelo de Alarcón, Nameless (referencia a Lovecraft) sito en el centro cultural El Foro, empleado casi exclusivamente como minicentro de exposiciones y biblioteca vespertina. Estoy en COU y disfruto de la compañía de chicos mayores que yo jugando a Mutantes en la sombra, Cyberpunk y ShadowRun. Asocio olor a pintura y cerrado del sótano del local cultural a disfrutar del rol. Descubro Tierra-Media Juego por correo, de Central de Jocs, en un anuncio del corcho del centro cultural y aprovecho la combinación de rol, internet pre-Infovía y estrategia para dar un salto cualitativo en la comprensión del potencial de estos juegos. En una ocasión se me tacha de pedante listillo por corregir a un Director de Juego que había colocado el pueblo de Bree a la altura de la ciudad de Fornost Erain, seguramente lo fui. Por esos años conocí Magic-The Gathering (3ª edición) y El Señor de los Anillos, Juego de cartas. El club de rol Nameless empezó a sufrir muchísimo por la invasión de tiempo que estos dos juegos suponían.

Exploro por mi cuenta los juegos de rol Paranoia (regalo inesperado en Navidad), RuneQuest, Star Wars y RoleMaster, que succiona todos mis ahorros. La espera por tener jugadores disponibles la pasaba imaginando aventuras, releyendo las reglas hasta la saciedad y jugando en solitario para experimentar con personajes.

En la Universidad entro en el club de rol Rolatividad y participo en algunas partidas memorables. Vendo mi mazo de Magic por ser consciente del dineral que va a suponer mantenerme al día con cartas competitivas. También hago amistades que organizan partidas caseras de ésas que mantienen el ritmo cada mes y organizo otras mías con novatos agradecidos que me proporcionan sangre fresca (aparte de mis hermanas, claro). Me introduzco de lleno en los juegos de mesa (a partir del 99 o así) con los über-clásicos de Catán y Carcassonne. Visitar a amigos del ex-colegio en otras facultades me suele llevar a los clubes de rol respectivos así que participo aunque sea muy ligeramente del ambientillo rolero universitario global. Fue una época de cierta madurez. Desde luego, tener 20 años, ninguna responsabilidad, pertenecer a un club de rol y jugar casi cada mes con amigos y una chica que te tiene encandilado es algo que se lo deseo a cualquiera.

La fortuna de que mi novia, ahora mi mujer, fuera también jugadora de rol me permitió estar siempre enganchado sin renunciar a nada. Con ella jugué a Vampiro, AD&D (sí, tardé mucho por puro desinterés en fantasía no-tolkieniana, talibán que era uno), Ars Magica y recuperé Cthulhu. Hace pocos meses dirigió una partida corta de Serenity.

Los sistemas de reglas, escondidos en libros más o menos bonitos eran atractivos per se. Explorar la creación de personajes destinados a ser reciclados o fotocopiar las hojas hexagonadas para simular batallas caseras de figuritas de Mithril era un divertimento solitario magnífico. Con el tiempo, otras obligaciones hicieron que dependiera mucho más de que otros montaran partidas y me fui haciendo más exquisito con respecto al tipo de partidas. Las de mata&mata me cansaban y estimaba, influido por Paranoia, que valía más una buena historia sin una sola tirada de dados que perder el tiempo con la calculadora.

Me importa poco jugar a cualquier juego de rol aunque mi motivación es variable dependiendo de mi conocimiento del mundo asociado. Cuanto más lo conozco, más me meto en el personaje y más disfruto. Aparte de Paranoia, prácticamente sólo he dirigido partidas en la Tierra Media por una simple razón. Puedo improvisar sobre la marcha sabiendo que mantengo la coherencia del mundo. La aventura puede estar ambientada en el 1800 TE en Arnor (how typical) y saber que los jugadores pueden literalmente hacer lo que les venga en gana porque podré dar respuesta a un hipotético viaje a las Montañas Azules. Esa sensación de tranquilidad hace que prepare las partidas como el guion de un libro y unas escasas notas técnicas cada poco tiempo + planos.

En general, me gusta limitar algo los personajes que tienen sentido en una de mis aventuras (nada de semielfos, ya me entendéis, o enanos guerreros en Haradwaith). También trato el historial de cada personaje con cada jugador por separado y propongo motivaciones muy específicas que luego pueden aprovecharse o no. Soy amigo de pasar notas con el resultado de tiradas de percepción y de invitar a salir del cuarto a los jugadores que no participan en la acción de ese momento. En resumidas cuentas, cuido el Historial, la Coherencia y la No-Omnisciencia en mis partidas. No creo que sea un Director de Juego brillante pero seguramente no aburro a mis jugadores.

Y ahora viene la relación con el título del post. He sido testigo de un declive progresivo de los juegos de rol de mesa. El famoso crimen del rol hizo un daño espectacular. Quizá simplemente adelantó en España el proceso de envejecimiento de los jugadores pero para mi generación supuso cortar de raíz la sangre nueva por el miedo de los padres. Fuera la revista Dragón, fuera la revista Líder, fuera la revista DosDeDiez (la de los 90). Combina eso con el auge de Magic (dame un 0.01% de jugadores de Magic para Rol y el panorama cambia completamente) y te quedas con una pirámide poblacional cerca de estar invertida. Perdí la inocencia con respecto a los medios de comunicación y su sed de audiencia sacrificando el rigor. Desde entonces, y por culpa de otras experiencias estoy ireemediablemente divorciado con ellos.

Se habla de que los juegos de cartas coleccionables, algunos videojuegos online y los juegos de mesa han sido letales. Los juegos de rol exigen la coordinación de agendas personales (esto lo comparten con los juegos de mesa) y la preparación laboriosa por el Director de Juego (pero esto no). Esta asimetría de esfuerzos no se da en los otros campos. Se abre una caja, se despliega el tablero y a correr. Las metadonas en forma de Descent, Prophecy o el viejo Talisman son eso, metadonas, y no pueden suplir la experiencia de juego continuada a través de fines de semana. La expresión “este finde tenemos partida, yo llevo las bebidas” se encuentra el peligro de extinción. Además, tenemos los noviazgos, los niños, los compromisos familiares adicionales, cuestiones laborales, etc.

Uno a uno han ido despareciendo los clubes de rol, reductos fiables de jugadores anónimos. Hace una semana preguntaba en un Arte9 si auspiciaban partidas o conocían de clubes de rol cercanos. Sí y No. El sí es “si vienes en horario light, puedes usar la mesa pero no hay lista de partidas activas a las que apuntarte” y el no es “en la universidad sí que los puedes encontrar”. Un desastre, vamos. Dan ganas de montar un club de rol en el barrio e impulsar este bello hobby. Pero da una pereza tremenda y suena incluso paternalista. Me valdría con hacer de mecenas en mi casa, la verdad. El asociacionismo, en el que creo, tiene el flanco de los clubes culturales destrozado, tsk.

Luego te paras a pensar en la economía de los juegos de rol ¿quién gana dinero si la gente juega al rol? Se necesita un solo libro para n jugadores. Los dados son baratos y reutilizables (e incluso hay tiendas que los regalan). No sé, tienes que pagar a los autores, los ilustradores, editores, etc, y no disfrutas del todo de un modelo vírico. Ahora te pongo el juego de mesa de Catán y es mucho más probable que varios jugadores tengan el juego ¿a qué sí? Son juegos más sencillos, más comerciales, para un público más amplio. Son un regalo más fácil y no tienen estigma de soledad y crimen. Luego tienes los videojuegos de rol (online o no) y los juegos de cartas coleccionables con modelos de negocio magníficos. Si yo fundara una empresa de ocio hoy y quisiera ganar dinero, probablemente me especializaría en un juego de mesa con figuritas coleccionables, expansiones a tutiplén y una versión online de pago, pero nunca un libro de reglas.

Sólo hay que ver las tiendas online de cada empresa. La de IronCrown da pena y el servicio de su tienda online tardó dos semanas en procesar un envío de dos manuales de RoleMaster, síntoma de que tienen una persona para todo. Ahora ve a Wizards of the Coast y es otro cantar. Sí, también tienen cosas de AD&D pero es un clásico que renuevan cada pocos años.

Cuidado, el rol no sólo no está muerto sino que está muy vivo. Simplemente ahora toma la forma de MMORPG (juegos de rol multijugador masivos online) y va dejando a un lado el papel, el lápiz, la goma de borrar, los dados y la pantalla del Director de Juego. La aventura ya no la diseñas tú, sino un equipo de desarrollo de videojuegos y no tienes que quedar en ningún sitio pues el ordenador es el la sala común. Suele haber cuotas mensuales aunque hay excepciones o juegos gratuitos/libres pero dependes de que resulte rentable mantener todo en funcionamiento porque sin esa infraestructura operativa, todo se derrumba. Yo me pregunto ¿se produce ahora la inmersión en los juegos de rol de mesa como se hacía hace unos quince o veinte años? ¿Aparece Magic, la consola o el WoW antes de que un libro de reglas tenga una mínima oportunidad? ¿Sueno carca o afectado?

Desde mi pequeña parcela de influencia he decidido dar un pequeño vuelco a esta situación de languidez. Estoy preparando una partida. La ambientación será fantástica aunque no necesariamente tolkieniana. Los jugadores tienen que comprometerse. Prefiero desconocidos o amistades transitivas a colegas con idas y venidas. Me he suscrito a revistas y fanzines del sector como Flagship y he creado varias cuentas en los foros de rol más conocidos de Internet para participar y recoger ideas.

Es más, ahora mismo voy a salir por la puerta para encuadernar a espiral el PDF comprado en la tienda online de ironcrown.com de las reglas de Rolemaster Express. Esta noche esbozaré la partida de test del sistema de reglas con tres jugadores veteranos y cómplices para dentro de un par de semanas e iré preparando un fin de semana rolero en casa rural con noche de observación astronómica incluida.

Descripción: Te preocupas de elegir bien en qué película gastarte tu dinero, te preocupas por la sala y las butacas libres, diantres ¡hasta a veces pagas el canon lineal por comprar por internet! Llega el momento y te sientas en tu butaca. Con cierto recelo olisqueas el personal circundante. No quieres mocosos, ni jóvenes morreantes, ni el Nacho viviente, ni cotorras comentaristas. Invariablemente, la mala educación y falta de sensibilidad por los demás hace acto de presencia:

• ¡Vaya truñaco!: y como a ti te parece un bodrio (o será que no la entiendes) todos a comernos tus carcajadas sarcásticas y comentarios gratuitos. He ido al cine, no al circo a ver tu espectáculo de humor.
• ¡Oh, pero qué le va a hacer!: si te da miedo o grima, sal ya de la sala, deja de interrumpir mi concentración. Lo estás pasando mal tú y lo estamos pasando mal el resto por no verte dentro de la peli.
• ¡Di que sí, que el otro día me lo dijo!: ¿te crees que el ruido de fondo de la peli apantalla tu cháchara? Todo lo contrario, mi cerebro traidor filtra de tal forma que te oigo a máximo volumen.
• ¡tinonino, tinonino, tinonino!: ¡Andá, qué sorpresa, si resulta que la recomendación de apagar el móvil también iba por ti! ¡No te lo puedes creer, pero si nadie te iba a llamar! ¡Ay, que no sé cómo apagarlo, sólo cancelaré la llamada! [...] ¡tinonino, tinonino, tinonino! ¡Ay, otra vez me llaman, pero si he colgado! [otro] ¡Señora por favor! (suelen ser viudas, demostrado).
• ¡Crunch, munch, slurp!: palomitas bien ingeridas, OK. Terrorismo olfativo o sonoro ¡NO! Tus COSAS de mantequlla (TM) y queso sintético me secuestran la cordura. Tu fatiga nasal para mí la quisiera. ¿Por qué no te traes un tupper de revuelto de morcilla? Mejor no hablamos de envoltorios suplicantes de clemencia ¡mátalos ya y obtén la azucarada recompensa!

Informante: Cinéfilo Vil

Severidad: media. Te puede destrozar una película (con lo caras que están) y amargarte el resto del día. Por lo demás, te hará replantearte más aún el ir al cine en horarios normales.

Instrucciones para reproducirlo: Cines con versión doblada, sesión de entre las 19.00 y 22.00, especialmente.

Posible solución: siendo realistas, ninguna. Huir a las salas VOS. Idealmente, botón que abre un abismo en la butaca del malvado. Exportable para tísicos en salas de música.

Responsable: los padres, que las visten como…, la tercera edad, que elige fatal las películas de miedo o asiáticas, los grupitos que entran en barrena y compiten por la risa gregaria, las salas de cine, que se centran en que apagues los móviles y nada más.

Ginebra

Me pareció una ciudad tranquila, quizá demasiado. Los alrededores son extraordinariamente feos por la cantidad de edificios de caja de cerillas. Sin embargo, la ciudad en sí tiene un aire solemne y cuidado, con muchos edificios antiguos. Además, la parte vieja resultaba muy agradable y los escaparates de tiendas de antigüedades eran hipnotizantes.

CERN

Una comunidad científica multinacional en donde conviven los estereotipos de científicos canos de mirada distraida y jóvenes vitales algo más “fashion”. Los edificios que visitamos tenían ese aspecto de institución de mediados de siglo ya amarillenta. Las paredes de los pasillos, entre despacho y despacho, se encontraban empapeladas de posters de congresos o experimentos.

Posteriormente, en las profundidades, visitando los experimentos ATLAS y CMS descubrimos el otro CERN. El de los técnicos con casco protector, los montacargas enormes, las verjas protectoras con lecturas del iris, etc. Los experimentos en sí eran impresionantes obras de ingeniería. Aparecían ante nosotros como grandes monstruos de metal y cables desmontados, desnudos y a temperatura ambiente, muy lejos de los 2.9K (-270 C) a los que tienen que operar. En el ATLAS apenas estuvimos un par de minutos y la iluminación no era buena pero en el CMS pude moverme a mi antojo y hacer unas fotos que transmitieran su naturaleza.

Foto de Angela en ATLAS

Foto 1 de CMS

Foto 2 de CMS

Al día siguiente visitamos las instalaciones del satélite AMS. En la sala limpia pudimos observar el montaje de la versión de pruebas del satélite y Angela aprovechó para preguntar sobre los detectores y las precauciones frente al viento solar. Este satélite lleva acumulado un gran retraso pero parece que el año que viene irá en el transbordador hacia la ISS para acoplarse. Tienen hasta entonces para resolver algunos problemas con el imán interno que los tienen preocupados.

Pablo al lado del módulo TRD

Sensaciones

Como físico de corazón me enamoré del CERN y sentí varias veces la punzada de saber que nunca podría debatir sobre cuestiones matemáticas o físicas al nivel al que yo desearía. Mi cultura general y la lectura de revistas especializadas equivalen a un “Mortadelo y Filemón” comparado con la Wikipedia que tienen en la cabeza estos señores. Sé que no es todo ideal y que las pugnas políticas y económicas están a la orden del día pero estoy completamente a favor de que de mis impuestos se destine una porción generosa a la promoción de estos complejos científicos y experimentos de ciencia básica. Espero que pronto puedan volver a poner en marcha el LHC para que me imagine los haces de protones o núcleos de plomo fluyendo por sus canales y colisionando de forma espectacular. ¡Buena suerte con el bosón de Higgs y todo lo demás! Yo os espero con el LHC@home a punto.

Nos da un poco de pena porque esté pisín fue el primero. Los vecinos no son en este caso un ancla, porque apenas tenemos trato con ellos. Tampoco las tiendas del barrio, salvo una o dos.

Nos vamos a un piso que está a 200 metros de aquí, así que mantenemos la zona, que nos gusta mucho.