Bueno, pues ya tengo hecha la selección de fotografías de nuestra visita a Japón (más concretamente Tokio) en febrero de este año.
http://www.flickr.com/photos/angelaypablo/sets/72157603965159070/
Reconozco que me queda ponerle títulos a la mayoría de ellas pero eso irá llegando poco a poco. Lo más recomendable es verlas en modo diapositiva.
El miércoles por la mañana intentamos que en el aeropuerto de Narita, cerca de Tokio, nos cambiaran la reserva de los vuelos que teníamos para el Londres-Madrid sin éxito porque ambos estaban llenos. Ante esta situación, facturamos todas las maletas con Angela, que llegaba antes a Madrid que yo.
Tras unas once horas agotadoras llegamos a Heathrow deseando que el tiempo pasara muy rápidamente. Sucedió todo lo contrario. Nos encontramos con una aeropuerto gigante, en obras, padeciendo un día nefasto. Llevaban dos días con cancelaciones y retrasos debido al mal tiempo y, por si fuera poco, ese día el sistema de facturación de maletas no funcionaba bien y muchos pasajeros no podían embarcar en los vuelos que sí operaban. Como quedaban algunas horas para nuestros vuelos, nadie nos podía confirmar si se cancelarían o no y pasamos un buen rato preguntando y solicitando información en medio de cierta tensión general (la torre de babel que es un aeropuerto como éste no ayuda mucho).
Angela volvía en uno de Iberia y yo en uno de British Airways, compañía que parecía estar pasándolo bastante mal a juzgar por el número de vuelos con retraso o cancelados desde primera hora de la mañana. Finalmente, el vuelo de Angela anunció su salida desde la puerta 7 de la Terminal 2. El problema es que todavía no sabíamos si mi vuelo, que salía una hora más tarde, tendría la misma suerte. Nos despedimos algo preocupados y volví a la Terminal 1, donde descubrí frustrado que mi vuelo estaba cancelado. A partir de ese momento, el aeropuerto se me apareció no ya como un lugar de paso sino como un pequeño mundo con sus pasillos, normas, vigilantes, empleados, técnicos y muchos, muchos, pasajeros en mi situación.
El viaje llegó a su final. Ha venido con una desagradable sorpresa al comprobar que volveremos en vuelos diferentes desde Londres hasta Madrid. Nos queda el consuelo de que el vuelo “gordo”, Tokyo-Londres lo haremos en una pareja de asientos bien elegida.
La mañana de hoy estaba muy condicionada por la facturación online de mañana y no nos hemos alejado mucho del hotel y su conexión a internet en las habitaciones. Aun así, hemos ido a una librería de ocho plantas de referencia en Japón, Kinokuniya, para comprar libros de apoyo para japonés y alguna tontería más (y disfrutar de una vista muy agradable llena de estantes y muebles forrados de libros).
Después de hacer la reserva del vuelo a Londres, hemos ido a Ueno, una zona un tanto gris salvo por su famoso parque, Ueno-koen. Nada más salir de la estación de tres en Ueno comimos en un establecimiento de una cadena local de Soba (fideos en sopa). Estaban muy ricos pero nos fuimos con la seguridad de que el estómago se quejaría en menos de dos horas.
El parque está bien pero es más un paseo rodeado de árboles y vegetación perenne que otra cosa. El atractivo se centra más en el zoo y los museos que se encuentran dentro del recinto pero no nos atraía mucho meternos en ellos así que nos dedicamos a observar a la gente y seguir los caminos principales. Había bastantes “sin techo” y escolares, lo que le daba al parque una imagen un poco discordante.
Es probable que éste sea la última entrada en tierras japonesas así que intentaré condensar aquí algunas impresiones generales que nos llevamos como parte del viaje:
El domingo nos despertamos ya en el segundo hotel. Salimos a desayunar, como siempre, a alguna cafetería cercana. No fue una sorpresa que nos decepcionara el café con o sin leche. Pensaba yo que el local (Caffé Veloce) era nuevo hasta que descubrí mugre acumulada en un cable de un altavoz cenital. Realmente, cuidan mucho sus establecimientos.
Fuimos en tren hasta la estación de Ryogoku para visitar el Museo de Edo de Japón. El edificio es espectacular y recuerda a un destructor imperial (por la forma y por el tamaño) pero el interior, muy espacioso, no acaba de sorprender aunque tienen maquetas de la vida en Japón desde el 1600 que son una obra de arte.
Por la mañana teníamos que hacer el checkout en el Tokyo Dome Hotel donde habíamos estado estos días de congreso. Normalmente estos checkout significan la vuelta a tu país pero en este caso era mucho más agradable ya que simplemente nos trasladábamos al Hotel Sun Route Plaza en pleno distrito de Shinjuku.
En este como en otros momentos se manifiesta un nivel de inglés mínimo en la población japonesa. La gente me dice que es como es en España pero hay una gran diferencia entre Madrid y Tokyo (o España y Japón) que tendría que manifestarse también en el conocimiento del idioma del Imperio.
Un taxi nos llevó directamente al otro Hotel (íbamos a ir al metro, como siempre, cuando pensé que estábamos haciendo el tonto con las maletas). Este segundo Hotel no está mal pero la habitación es minúscula (aunque la tele es inmensa). Entiendo que el punto fuerte es la localización.
El viernes por la mañana visitamos una tienda sorprendentemente cerca del hotel donde nos alojábamos (gracias por el dato, Héctor). Nos atendió una anciana encorvada y mellada pero con una energía envidiable. Las barreras del idioma desaparecieron con sus gestos y murmuraciones y el tiempo que estuvimos alli fue, sin duda, uno de los mejores de todo el viaje.
[nota: teclado japones, sin tildes o eñes]
El jueves comenzo con un desayuno en una cadena local llamada Jonathan’s. Arroz, huevos fritos, bacon, salchicha, torta de maiz, cafe y zumo. Angela y los dos Sergios se fueron al congreso de la Universidad mientras yo volvia al Hotel y planificaba el dia.
Decidi andar hasta Kudanshita en donde se encontraba una tienda de artesania y armas de artes marciales. Era muy pequenya pero parecia todo muy solemne. Habia katanas de una calidad excepcional (como su precio) pero tambien replicas en cinc para entrenamiento mas enconomicas.
Decidi no comprar nada de momento y me fui a un parque cercano en donde esperaba disfrutar de alguna exhibicion de artes marciales japonesas (concretamente, Kendo) en el Nippon Budokan, dentro de un parque. Desafortunadamente estaban preparando algo muy diferente: un concierto de pop japones para el Dia de San Valentin. Con el eco de los ensayos como companyero forzado me aleje hasta el Museo de la Ciencia, tambien dentro del parque. Pague unos 600 yenes y fue una gran decepcion. Las maquetas eran muy antiguas y estaba lleno de escolares japoneses que aporreaban todo esperando interaccion sorprendente que no llegaba nunca.
[nota: teclado japones, sin tildes o enyes]
Desde el martes (escribo esto el jueves por la manyana en un pc del hotel) he estado la mayor parte del tiempo por mi cuenta. Esto me ha hecho detenerme en ciertos aspectos poco explorados de la relacion entre la cultura occidental y la japonesa.
Ayer (estoy escribiendo el martes) lunes, nos levantamos sobre las 08.00h para salir a desayunar pronto. Lo hicimos en un subway en donde Angela ya comenzó a facilitarnos mucho la vida. Nuestro plan era sencillo: mañana de templos y tarde de visitas a barrios de tiendas especializadas. En otras circunstancias habríamos esperado unos días a lo segundo pero sólo yo estoy de turismo aquí, los otros tres tienen todos los días congreso en la Universidad de Tokio y convenía identificar posibles compras aparte de seguir conociendo zonas interesantes de la capital.
Por la mañana fuimos a Asakusa, donde hay una zona de templos muy concurrida. No sé si es porque era el Día de la Fundación de Japón pero estaba repleto de japoneses. Creo que, simplemente, son muchísimos y andan por todos lados. Están constantemente haciendo fotos aunque la mayoría son fotos tontas de ellos saludando o de estampas típicas. Esto nos facilita al resto el poder sacar fotos sin molestar mucho más que ellos.
Al aterrizar en Tokio nos dieron una mala noticia; nuestras maletas (todas las del grupo y todas las del vuelo de Madrid) se habían quedado en Londres. British Airways nos dijo que probablemente llegarían con el siguiente vuelo procedente de allí. Hicimos cálculos y nos salía que esa misma tarde las tendríamos en el hotel (llegamos sobre las 10.00h a Tokio).
Aprovechamos el aeropuerto para alquilar dos teléfonos móviles japoneses (preparados para occidentales) y nos fuimos en tren y metro hasta Suidobashi, donde estaba nuestro hotel; Tokyo Dome Hotel (en el complejo Tokyo Dome donde hay un pequeño parque de atracciones y una carpa para deportes y conciertos.
Fui difícil explicar en Recepción que nuestras maletas llegarían más tarde pero más difícil luchar contra la serviciliadad japonesa para indicarles que queríamos usar nuestro equipaje de mano que habían colocado diligentemente en un trolley para subirlo a nuestra habitación más tarde.
En esas horas tempranas todos mirábamos a Angela (no sé si os lo dije pero vamos en un viaje con dos personas del INTA que van al mismo congreso de Angela y se llaman Sergio y… Sergio) y ella se desesperaba intentando acomodar su cerebro al japonés y coger soltura rápidamente.
Escribo estas líneas mientras el 747 en el que voy sobrevuela la región del este de Rusia, dejando a mi izquierda Siberia y la Planicie de Aldan. Desde que nos despertamos esta mañana han transcurrido 17 horas y quedan otras tres hasta llegar al aeropuerto de Narita, nuestro destino. Se ven muchos portátiles encendidos (gente que prepara sus reuniones de trabajo, sobre todo) pero sin conexión a Internet parece que estuviéramos todos en una pequeña cápsula del tiempo defectuosa. Poco a poco, sus dueños caen en el agotamiento y los farolillos se van apagando uno tras otro.
Nos dirigimos a las montañas Stonovoy, muy cerca ya del oceano y último gran hito antes de llegar a Japón. En España son las 22.37h del sábado mientras que por esta zona calculo que son las 6.42h de la mañana y fuera de la ventana hay una negrura fria y extensa. No he dormido nada (mi cuerpo apenas me lo pedía) pero sé que los síntomas de fatiga llegarán al aterrizar con una hora local en España de las dos de la madrugada en un país en el que ya han desayunado y empiezan el día con energía.
Esta semana pasada Angela y yo fuimos a dos clases de prueba de dos artes marciales japonesas diferentes: ella a Kendo y yo a Ninjutsu. Ella nunca ha practicado una arte marcial y yo nunca he llegado a avanzar completamente en ninguna. Las razones de querer cambiar esto son varias:
Ella ha encontrado una plaza libre en la Escuela de Kendo Zanshin de Madrid los sábados por la mañana y yo iré al gimnasio Biarritz. Kendo y Ninjutsu son artes marciales bastante diferentes; la primera basada en la lucha con espada y la segunda en el contacto directo. No he encontrado vídeos de un maestro de Kendo luchando contra otro de Ninjutsu pero será interesante practicar entre nosotros cuando llevemos algo de tiempo y sepamos cómo no hacernos daño por error.
Al ir a Japón este sábado aprovecharé para hacerme con algo de literatura o incluso material de primera calidad para estas artes marciales.
Os dejo dos vídeos, uno de Kendo con un venerable maestro haciendo una demostración y otro de Ninjutsu en una escuela de Dallas.
